Ted Kooser là một trong những nhà thơ thành công nhất ở Mỹ trong nửa sau thế kỷ 20. Cho đến nay, ông đã xuất bản được 12 tập thơ và đoạt được rất nhiều giải thưởng quốc gia, từ giải Prairie Schooner (1976 và 1978) đến giải Society of Midland Authors (1980), giải Stanley Kunitz của Columbia Magazine (1984), giải Pushcart (1984), giải Nebraska Arts Council Merit Award (2000) giải The Best American Poetry (2003), giải “Best Book of the Year” năm 2004 (dành cho tập Delights & Shadows), và đặc biệt, giải Pulitzer Prize về thơ (2005), v.v... Đó là chưa kể ông còn đoạt nhiều giải thưởng về văn xuôi quan trọng khác. Tuy tốt nghiệp Cử nhân khoa học và Thạc sĩ văn chương, Kooser lại được bổ nhiệm làm giáo sư chính thức và giáo sư danh dự về văn học ở nhiều trường đại học danh tiếng. Ông được phong tước Thi sĩ Công huân (Poet Laureat) của Mỹ hai lần liên tiếp, từ 2004 đến 2006. Trong thời gian đó, ông được mời tham dự khoảng 200 buổi đọc thơ và nói chuyện về thơ, và khoảng 100 cuộc phỏng vấn về văn học. Thơ của ông được đưa vào chương trình giảng dạy từ cấp trung học đến đại học trên khắp nước Mỹ.

 

Theo Dana Gioia, Kooser là nhà thơ “viết nhiều bài thơ hoàn hảo hơn bất cứ nhà thơ nào khác thuộc thế hệ của ông.” Khi phong ông tước Thi sĩ Công huân của Mỹ, Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ tuyên dương ông là “một giọng thơ chính của miền quê và các thị trấn nhỏ ở Mỹ... Thơ của ông, tuy vậy, vượt ra khỏi quê quán để đụng đến những chủ đề phổ quát trong cái cách ai cũng có thể tiếp nhận được.”

 

Các tập thơ đã xuất bản của Kooser gồm: Official Entry Blank (1969), A Local Habitation & A Name (1974), Not Coming to be Barked At (1976), Sure Signs (1980), One World at a Time (1985), The Blizzard Voices (1986), Weather Central (1994), Winter Morning Walks (2000), Braided Creek (với Jim Harrison) (2003), Delights and Shadows (2004), Flying at Night (2005), Valentines (2007).

 

Hiện nay Kooser đang sống gần thị trấn Garland thuộc Nebraska, Mỹ.

 

Phan Quỳnh Trâm

------------

Dịch từ nguyên tác “Selecting a Reader” của Ted Kooser, trong Flying at Night (PA: University of Pittsburgh Press, 2005) 3.

 

17 bài thơ từ tập DELIGHTS & SHADOWS  (thơ) 

Mười bảy bài thơ của Ted Kooser (1939~) — Thi Sĩ Quốc Gia 2004-2005 của Mỹ, người đoạt giải Pulitzer về Thơ năm 2005 — lần đầu tiên được giới thiệu đến độc giả Tiền Vệ qua bản dịch của Lê Đình Nhất-Lang.