Jan Jakub Twardowski sinh ngày 1 tháng 6 năm 1915 (phần lớn các tài liệu ở Pháp ghi 1916) tại Warsaw, Ba Lan, là con của Jan Twardowski và Aniela Maria Konderska. Sau ba năm bị buộc qua sống ở Nga trong thời Đệ Nhất Thế chiến, gia đình ông trở về Warsaw. Thời niên thiếu ông từng theo học toán và thể dục môi trường, làm việc tại toà soạn báo thanh niên Kuznia Mlodych, làm thơ, viết truyện, phỏng vấn các nhà văn, v.v., rồi theo học ngữ văn tại Đại học Jozef Pilsudski, và từng xuất bản tập thơ đầu tay Powryt Andersena [Andersen trở về] với số lượng khiêm tốn 40 bản, năm 1937. Sau một thời gian tham gia phong trào kháng chiến Armia Krajowa (hoạt động bí mật) và chiến đấu bên cạnh lực lượng Ba Lan nổi dậy (trong Thế chiến II) ông trở về và bắt đầu vào chủng viện, đồng thời theo học văn chương Ba Lan và thần học tại Đại học Warsaw, rồi được thụ phong linh mục năm 1948, trước khi trở thành mục sư chánh nhà thờ Siostry Wizytki.

 

Những bài thơ đầu của Twardowski mang ít nhiều ảnh hưởng của Jozef Czechowicz và nhóm tiền vệ Ba Lan. Tuy nhiên với tập Wiersze (“Thơ” – Poznan, 1959) xuất bản sau khoảng hai mươi năm gián đoạn, rõ ràng ông đã chọn một con đường riêng, và kể từ tập thơ thứ ba, Znaki Ufnosci (“Những dấu hiệu lòng tin” – Krakow, 1870) những sáng tác phong phú của ông, thoạt đầu xuất hiện phần lớn trên tạp chí Tygodnik Powszechny – từ những bài thơ thường khi ngắn và giản dị, đôi khi với lối nói thông tục mà vẫn rất trữ tình, đến những sách viết cho thiếu nhi, và cả những bài bình luận diễn giải về thần học, bắt đầu chinh phục người đọc khắp nơi. Quả thế, Jan Twardowski viết truyện cũng như làm thơ, đều bằng một giọng giễu cợt thông minh, nhưng đàng sau cái giọng điệu dí dỏm của mình ông luôn để lộ một tấm lòng thiết tha với thiên nhiên và những thiệt thòi của con người, lấp ló những suy nghĩ triết lý về cuộc đời. “Chúng ta vẫn nên thấy hạnh phúc, cho dù có phải chịu những điều xấu xa [của cuộc đời]...”

 

Là nhà văn của mọi thời đại, tên tuổi từ nhiều thập kỷ vẫn đứng hàng đầu trong dòng thơ trữ tình tôn giáo hiện đại ở Ba Lan, là người từng đoạt nhiều giải thưởng và huy chương văn học, như Giải PEN Club Robert Graves (1980) dành cho toàn bộ tác phẩm, Order Usmiechu (Huân chương Nụ cười, 1996), Giải IKAR (2000) và Giải TOTUS (2001, được coi như là Giải Nobel Công giáo), Jan Twardowski thường tự cho mình “trước tiên là một linh mục”.

 

Nhà thơ Ba Lan Anna Kamienska viết về ông với những dòng trang trọng: “Nếu Thánh Francis là một nhà thơ hiện đại, ngài sẽ viết theo cách Jan Twardowski đã viết...”

 

Twardowski qua đời ngày 18 tháng Giêng 2006 ở Warsaw và được vinh dự an táng tại Điện thờ Crypt, thay vì Nghĩa trang Warsaw Powazki như ông yêu cầu.

 

Tác phẩm chính: Znaki ufności (1970), Zeszyt w kratkę (1973), Niebieskie okulary (1980), Na osiołku (1986), Nie przyszedłem pana nawracać (1986), Sumienie ruszyło (1989), Stukam do nieba (1990), Niecodziennik (1991), Krzyżyk na drogę (1993), Kubek z jednym uchem (2000).

------------

“Khi bạn nói” dịch từ bản tiếng Anh “When you say” trong Jan Twardowski, When you say, ấn bản tiếng do Wydawn Literackie xuất bản ở Ba Lan, 2000; “Hỏi xin niềm tin”, “Đói”, và “Thế giới” dịch từ bản Anh ngữ “Asking For Faith”, “Hungry”, và “The World” của Stanislaw Baranczak và Clare Cavanagh trong Spoiling Cannibals’ Fun – Polish Poetry of the Last Two Decades of Communist Rule (Northwestern University Press, 1991) [ba bài này từng xuất hiện trong Thơ mới Ba Lan, Hoàng Ngọc Biên dịch và giới thiệu, 160 trang, Nhà xuất bản Trình bầy, 1993].