William Stafford — nhà thơ Mỹ, sinh tại Kansas — là một nhà thơ có sức sáng tác khủng khiếp với 67 cuốn sách vừa thơ vừa văn xuôi trong một đời người 79 năm.

 

Tập thơ thứ nhì, Traveling Through the Dark, xuất bản năm ông 48 tuổi, mang lại cho ông giải National Book Award 1963. Trong những danh dự và giải thưởng mà cá nhân ông được trao tặng, có thể kể tới Shelley Memorial Award, Guggenheim Fellowship, và Western States Lifetime Achievement Award in Poetry.

 

Trong Ðệ Nhị Thế Chiến ông là một người phản kháng vì lương tâm (conscientious objector) và đã làm việc trong trại phục vụ công ích trong thời gian này, một kinh nghiệm ông kể lại trong tập hồi ký văn xuôi Down My Heart (1947).

 

Năm 1970 ông trở thành Cố Vấn về Thơ cho Thư Viện Quốc Hội Mỹ (Consultant in Poetry to the Library of Congress, chức hiệu ngày nay gọi là Poet Laureate hay Thi Sĩ Danh Dự). Năm 1975 ông làm Poet Laureate của bang Oregon.

 

Ðược nhiều nơi trên thế giới mến mộ, ông đã đi hàng ngàn dặm mỗi năm để đọc thơ và nói chuyện với những nhà thơ ở khắp nước Mỹ và ở Ai Cập, Ấn Ðộ, Bangladesh, Pakistan, Iran, Ðức, Áo, và Ba Lan. Dù đi nhiều nơi như vậy, ông vẫn dạy tại Ðại Học Lewis and Clark ở Oregon từ 1948 cho tới 1980.

 

Ông mất tại nhà riêng ở Lake Oswego, Oregon, vào tháng Tám năm 1993.

--------------------

Dịch từ nguyên tác tiếng Anh: “Tuned In Late One Night” trong A Glass Face in the Rain (1982), “Poetry” trong Even in Quiet Places (1996), “At the Bomb Testing Site” trong West of Your City (1960), và “Traveling through the Dark” trong Traveling through the Dark (1962). Các bài thơ trên được in lại trong William Stafford, The Way It Is: New & Selected Poems (Saint Paul, MN: Graywolf Press, 1998).