MỘT GIẢI THƯỞNG NGHỆ THUẬT KHÔNG CÒN GIÁ TRỊ NỮA, KHI NÓ TRỞ NÊN BẢO THỦ. Giải Pulitzer là một trong những vinh dự lớn nhất ở Hoa Kỳ cho văn chương, mỹ thuật và báo chí. Nhưng nó không còn giá trị cho âm nhạc nữa, ít nhất đối với chính John Adams, khúc tác gia lừng danh vừa đoạt giải thưởng này cho nhạc phẩm của ông: "On the Transmigration of Souls", một nhạc phẩm được giàn nhạc New York Philarmonic ủy thác thực hiện để tưởng niệm những nạn nhân của biến cố 11 tháng 9. Khi nghe tin chính mình đoạt giải 2003 Pulitzer về âm nhạc cho tác phẩm ấy, John Adams rất ngạc nhiên. Thay vì vui mừng, ông viết ngay một e-mail để phát biểu sự thất vọng của mình. Trong đó, ông cho rằng suốt nhiều năm qua giải Pulitzer đã bỏ quên rất nhiều, nếu không nói là hầu hết, những khối óc âm nhạc kỳ vĩ nhất của Hoa Kỳ, như các khúc tác gia tiền vệ John Cage, Morton Feldman, Harry Partch hay Conlon Nancarrow; các khúc tác gia kiêm trình tấu gia Steve Reich, Philip Glass, Terry Riley, Thelonious "Monk" hay Laurie Anderson; hay những nhà viết nhạc jazz đầy sáng tạo táo bạo... Ông nhận thấy giải Pulitzer phần lớn chỉ nhắm vào những khúc tác gia chuyên viết theo truyền thống âm nhạc điển phạm Âu châu. Riêng đối với nhạc phẩm "On the Transmigration of Souls", ông cho rằng nó không giàu sáng tạo bằng những tác phẩm khác của ông như "Nixon in China", "Harmonielehre" hay "El Nino". Một khúc tác gia khác, John Corigliano, người đoạt giải Pulitzer về âm nhạc năm 2001, cũng đã có nhận xét tương tự như John Adams. Năm 2001, trong ngày thông báo giải thưởng, John Corigliano sốt ruột chờ xem ai sẽ xứng đáng đoạt giải, và ông tin rằng giải thưởng hẳn sẽ không thể trao cho mình. Nhưng rồi ông nhận được điện thoại từ hội đồng Pulitzer báo tin ông đoạt giải. Khi nhận điện thoại, ông nói: "Tôi không biết phải làm gì bây giờ? Tôi tức điên lên được!". Xin xem bài tường thuật của Anne Midgette, và bài tường thuật của Joshua Kosman.